目次イギリスロンドンバースリヴァプール イギリス ロンドン ほんとにロンドンにつくのかと思うくらい長時間のフライトだったが、無事ロンドンに到着して一安心。 降り立ったのはロンドンの玄関口ヒースロー空港。 入国審査を済ませたら、まずロンドン市内に行くためにUndergroundの目印に従って地下鉄Tube（チューブ）に乗った。 ロンドンは世界で初めて地下鉄が走った都市で、ヨーロッパで最も地下鉄網が充実している。２番目に地下鉄が発達しているのはパリで、３番目がバルセロナ。 今もロンドン人の移動手段として活躍している歴史ある乗り物だ。チューブという名前は自転車のチューブのように車体の断面が丸いことから付いたと言われる。 運賃の支払いにはオイスターカードというスイカやパスモのようなカードがあり、これを利用したほうが紙の切符より安いのでおすすめ。 タイの語学学校で会ったイギリス人教師によると、ラッシュ時には90秒に一本くるらしい。 ロンドンの地下鉄は初めて乗るとその大きさに驚くだろう。白人用だから大きいと思ったら間違いだ。 とても小さい。 断面積が１回りから２回りくらい小さい。 おそらくタテとヨコが2メートル20〜30センチほどしかなく、通路は人が一人通れるくらいの広さ。そのため人が増え始めるとかなり窮屈に感じる。 中のほうに入り込むと出るのは困難なので、なるべくドア付近に立つように心がけたい。しかしチューブという名前の通り丸い形をしているため、ドア付近に立つと頭をぶつけてしまうかもしれない。地下鉄網は既に整備されてしまっているので拡張工事は難しそう。車体を大きくして、それに合わせてトンネルを拡大するのを今からやるのは無理かと思う。 初めてロンドンの街並みを見たとき、日本とは全く異なる街並みに感動した。自分がイギリスに来たんだと実感した。 アメリカや東南アジアに行ったときは、正直にいうと日本とそんなに変わらない風景（お寺や木造のアジア風の建物、あるいはバンコクやニューヨークの高層ビル群など東京で見慣れたような光景）が広がっているので特に感動はなかったが、ヨーロッパは足を踏み入れた瞬間から雰囲気が違った。 歴史的な街並みや石でできた建物がヨーロッパ独自の雰囲気だ。 ロンドン滞在中にバッキンガム宮殿や大英博物館、ロンドン塔、タワーブリッジ、ウェストミンスター聖堂などを見学した。 ロイヤルファミリーで有名なバッキンガム宮殿。 現在もイギリス王室の住居として使用されており、エリザベス女王は平日にここで公務を執行している。休日は35kmほど離れたウィンザー城で過ごす。そのため宮殿内に入れるのはエリザベス女王が避暑する7月〜9月初めの約２ヶ月間の間に限られる。 この情報を事前に知ったため、せっかくならとりあえず行ってみることにした。 バッキンガム宮殿は予約制なのであらかじめ日本から予約しておいた。チケットにスタンプを押す欄があり、スタンプを貰えば１年間は無料で入場できるようになるらしい。 ほとんど予備知識なしで行ったので詳細や背景はよくわからなかったが、イギリス王室の豪華な展示物に圧倒された。なので夏にロンドンに行く予定なら是非とも行ってみよう。 バッキンガム宮殿前にはトラファルガー広場があり、ここで衛兵交代式「チェンジング・ザ・ガード」が行われる。 式自体は建物の敷地内で行われる。トラファルガー広場は人が多く衛兵交代式は見ることができなかったが、衛兵の行進は見ることができた。 衛兵が馬に乗って行進することもある。その馬が歩きながらだっぷんするので、広場には前方にブラシのついた清掃車がいつでも掃除できるように待機している。厳密には掃除と言うより、ブラシで細かく撒き散らして見えなくしているだけ。残留思念ならぬ残留異臭が漂っている。 ロンドン塔はかつて貴族や反逆者などを処刑するのに使われていた。重圧な壁に浮かぶ黒ずんだ不気味な模様が当時の時代背景を物語っているかのようだ。 タワーブリッジは産業革命時にできた羽橋。大型船舶が航行するようになり、可動式の橋を建造する必要が出てきたために作られた。 安直に日本語訳すると塔橋（笑） かつては大型船舶を通すために頻繁に開いていたが、現在は週に１、２回のしようにとどまるようだ。それでも現在も活用されているのには驚き。開くシーンを一度見て見たい。 中に入るとエレベーターがあり、橋の上部へ行くことができる。そこからロンドン市内を一望できる。 One DirectionのMidnight MemoriesのMVではタワーブリッジの上部で外に出て歌ってるシーンがある。危険なので真似しないように。ガラス張りで普通は出ることはできないが。 内部構造も見学することができ、橋の機構の解説コーナーやお土産コーナーもある。 大英博物館 … 続きを読む ヨーロッパ周遊を割と詳細に振り返ってみた【イギリス】